Kesepian di masa tua: apa kata bukti ilmiah, dan apa yang membantu

Kesepian adalah salah satu kata yang dipahami semua orang, tetapi jarang diucapkan terang-terangan, apalagi tentang diri sendiri. Kesepian juga termasuk masalah di masa tua yang paling banyak diteliti. Artikel ini memaparkan apa yang sebenarnya dikatakan penelitian: seberapa umum kesepian, mengapa hal itu penting bagi kesehatan, dan bantuan seperti apa yang didukung bukti.

Kesepian dan isolasi bukan hal yang sama

Para peneliti membedakan dua hal yang dalam percakapan sehari-hari cenderung dicampuradukkan.

• Isolasi sosial berkaitan dengan keadaan: berapa banyak orang yang ditemui atau diajak bicara seseorang, dan seberapa sering. Isolasi sosial bisa dihitung.
• Kesepian adalah perasaan: rasa tertekan karena memiliki hubungan yang lebih sedikit atau kurang memuaskan daripada yang Anda inginkan. Kesepian hanya bisa digambarkan oleh orang yang merasakannya.

Keduanya sering muncul bersamaan, tetapi tidak selalu. Seseorang bisa tinggal sendirian, jarang bertemu orang, dan merasa tenteram. Orang lain bisa tinggal bersama keluarga, bertemu orang setiap hari, dan merasa sangat kesepian. Ini penting bagi keluarga, karena artinya Anda tidak bisa menilai perasaan seseorang dari seberapa padat kegiatannya dalam seminggu.

Seberapa umum kesepian terjadi

Pada Juni 2025, Komisi WHO untuk Koneksi Sosial memperkirakan bahwa 1 dari 6 orang di seluruh dunia mengalami kesepian, dan isolasi sosial dialami hingga 1 dari 3 lansia.

Angka-angka nasional menunjukkan gambaran serupa. Di Amerika Serikat, laporan tahun 2020 dari National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine menemukan bahwa sekitar seperempat warga Amerika berusia 65 tahun ke atas yang tinggal di tengah masyarakat dianggap terisolasi secara sosial. Di Britania Raya, 4,3 juta orang berusia 65 tahun ke atas tinggal sendirian pada 2024, menurut Office for National Statistics. Tinggal sendirian tidak sama dengan kesepian, tetapi ini salah satu keadaan yang memungkinkan kesepian mengakar tanpa disadari.

Masa tua membawa banyak hal yang bisa melonggarkan hubungan: pensiun, kehilangan orang tercinta, anak dan cucu yang tinggal makin jauh, teman yang pindah atau meninggal, serta masalah kesehatan atau keterbatasan gerak yang membuat makin sulit keluar rumah.

Mengapa kesepian penting bagi kesehatan

Kesepian bukan sekadar perasaan tidak enak. Banyak sekali penelitian yang mengaitkannya dengan kesehatan yang lebih buruk.

• Sebuah meta-analisis tahun 2010 terhadap 148 penelitian, yang mencakup 308.849 orang, menemukan kemungkinan bertahan hidup 50% lebih tinggi selama periode penelitian pada orang-orang dengan hubungan sosial yang lebih kuat. Para penulisnya menilai pengaruh hubungan sosial terhadap angka kematian sebanding dengan faktor risiko yang sudah diakui luas.
• Sebuah meta-analisis lanjutan tahun 2015 oleh kelompok peneliti yang sama, setelah memperhitungkan faktor-faktor lain, menemukan bahwa isolasi sosial, kesepian, dan tinggal sendirian masing-masing berkaitan dengan peningkatan kemungkinan kematian sebesar 29%, 26%, dan 32%.
• Komisi WHO mengaitkan kesepian dengan risiko lebih tinggi terkena stroke, penyakit jantung, diabetes, penurunan fungsi kognitif, depresi, dan kecemasan, serta memperkirakan bahwa kesepian berkaitan dengan lebih dari 871.000 kematian per tahun di seluruh dunia.

Peningkatan kemungkinan kematian, setelah memperhitungkan faktor lain

• Tinggal sendirian32%
• Isolasi sosial29%
• Kesepian26%

0%40%

Ada dua hal yang perlu dicermati. Pertama, sebagian besar penelitian ini menunjukkan keterkaitan, bukan bukti bahwa kesepian menyebabkan penyakit: kesehatan yang buruk juga bisa membuat orang makin kesepian. Kedua, ini adalah angka tentang populasi besar. Angka-angka ini tidak memastikan apa pun tentang satu orang tertentu, dan menjadi alasan untuk lebih memperhatikan, bukan untuk panik.

Apa yang membantu

Bukti tentang apa yang bisa mengurangi kesepian tidak seseragam bukti bahwa kesepian itu berpengaruh, tetapi ada beberapa temuan yang konsisten.

Mengubah pikiran yang membuat orang menarik diri

Sebuah meta-analisis tentang intervensi untuk mengurangi kesepian tahun 2011 mengelompokkan intervensi tersebut ke dalam empat strategi: meningkatkan keterampilan sosial, memperkuat dukungan sosial, menambah kesempatan untuk berinteraksi dengan orang lain, dan mengatasi pikiran-pikiran tidak membantu yang cenderung muncul bersama kesepian (misalnya, mengira akan ditolak, atau menganggap orang lain tidak tertarik). Di antara penelitian dengan desain acak, intervensi yang mengatasi pikiran-pikiran ini paling berhasil.

Ini sejalan dengan yang diceritakan banyak orang: kesepian bisa membuat upaya menghubungi orang lain terasa makin berat, dan itu memperdalam kesepian. Dukungan psikologis, termasuk terapi bicara yang tersedia melalui dokter keluarga, dapat membantu memutus lingkaran setan itu.

Kontak yang rutin dan hangat

Sebuah uji acak tahun 2021 yang diterbitkan di JAMA Psychiatry menguji sesuatu yang sederhana. Enam belas relawan muda, yang mendapat pelatihan singkat tentang cara bercakap-cakap dengan empati, menelepon 240 orang dewasa penerima layanan antar makanan ke rumah (meals-on-wheels) di Texas. Telepon dilakukan setiap hari selama lima hari pertama, lalu setidaknya dua kali seminggu, selama empat minggu. Dibandingkan dengan orang-orang yang tidak ditelepon, mereka yang ditelepon melaporkan tingkat kesepian, depresi, dan kecemasan yang lebih rendah setelah empat minggu. Sebagian besar peserta berusia di atas 65 tahun, dan lebih dari separuhnya tinggal sendirian.

Penelitian ini singkat dan hanya dilakukan di satu tempat, jadi tidak menunjukkan berapa lama efeknya bertahan. Namun, penelitian ini mengisyaratkan bahwa yang membantu belum tentu kontak yang lama atau profesional, melainkan obrolan rutin dengan seseorang yang sungguh tertarik pada mereka.

Langkah sehari-hari dan hubungan di lingkungan sekitar

Komisi WHO menekankan bahwa setiap orang bisa membawa perubahan lewat langkah-langkah sederhana sehari-hari, seperti menghubungi teman yang sedang membutuhkan, menyapa tetangga, bergabung dengan kelompok di lingkungan sekitar, atau menjadi relawan. Komisi ini juga menyerukan dukungan psikologis dan infrastruktur sosial yang lebih baik, seperti taman, perpustakaan, dan kafe.

NHS sendiri, lewat panduannya tentang kesepian, menyarankan untuk tetap berhubungan lewat telepon atau panggilan video, bergabung dengan kelompok, kelas, atau kegiatan komunitas setempat, memulai obrolan ringan saat berada di luar rumah, dan mengisi agenda dengan hal-hal yang bisa dinantikan. NHS juga merujuk ke sejumlah organisasi, termasuk Age UK, The Silver Line, dan Re-engage.

Yang bisa dilakukan keluarga dan teman

Jika temuan-temuan ini dirangkum, ada beberapa hal yang bisa dilakukan hampir siapa saja.

• Jaga ritme kontak. Telepon singkat dan rutin pada waktu yang bisa diperkirakan memberi seseorang sesuatu untuk dinantikan, dan membantu Anda menyadari jika ada yang berubah.
• Tunjukkan rasa ingin tahu yang tulus. Tanyakan pendapat, kenangan, dan pengetahuan beliau, bukan hanya kesehatannya. Obrolan yang memperlakukan seseorang sebagai sosok yang menarik berbeda dengan sekadar mengecek keadaan.
• Permudah beliau untuk keluar rumah. Tawarkan untuk mencarikan kelompok yang sesuai dengan hal yang beliau sukai, menemani pada kali pertama, atau mengurus transportasinya.
• Peka terhadap tanda menarik diri. Menolak ajakan yang dulu akan beliau terima, atau berkata "percuma saja", bisa jadi adalah suara kesepian. Beri dorongan dengan lembut, alih-alih menerimanya begitu saja.
• Perhatikan suasana hati murung yang tak kunjung hilang. Jika seseorang tampak murung selama berminggu-minggu, kehilangan minat pada hal-hal yang dulu disukainya, atau berbicara tentang menjadi beban, dorong orang itu untuk berbicara dengan dokter keluarganya, dan tawarkan bantuan untuk melakukannya. Jika Anda mengkhawatirkan keselamatannya saat itu juga, hubungi nomor darurat setempat.

Untuk tips tetap berhubungan dari jauh, baca panduan kami tentang apa yang biasanya dimaksud dengan "baik-baik saja". Untuk obrolan yang sering paling dinikmati, coba pertanyaan tentang kisah hidup beliau sendiri.

Peran pendamping AI, sejujurnya

Kami membuat pendamping AI, jadi sudah sepatutnya kami terus terang tentang apa yang kami ketahui dan apa yang tidak.

Pendamping AI bukan pengganti manusia. Tidak ada satu pun dalam penelitian di atas yang menunjukkan bahwa berbicara dengan perangkat lunak mengurangi kesepian seperti halnya kontak dengan sesama manusia, dan kami belum mengukur apakah Vee bisa melakukannya. Sebelum kami mengukurnya, kami tidak akan mengklaimnya.

Yang kami yakini, dan sedang kami uji dalam program percontohan, cakupannya lebih sempit: bahwa pendamping ramah yang bisa diajak bicara setiap hari bisa menjadi teman yang menyenangkan di sela telepon dan kunjungan, dan bahwa catatan singkat yang dikirimkannya kepada keluarga bisa membantu mereka menyadari ketika seseorang mulai lebih banyak diam, sehingga orang-orang yang menyayanginya bisa menghubunginya lebih cepat.

Sumber

1. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Social connection linked to improved health and reduced risk of early death, 30 Juni 2025.
2. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, Social Isolation and Loneliness in Older Adults: Opportunities for the Health Care System, 2020.
3. Office for National Statistics, Families and households in the UK: 2024, diterbitkan 23 Juli 2025.
4. Holt-Lunstad J, Smith TB, Layton JB. Social relationships and mortality risk: a meta-analytic review. PLoS Medicine, 2010.
5. Holt-Lunstad J, Smith TB, Baker M, Harris T, Stephenson D. Loneliness and social isolation as risk factors for mortality: a meta-analytic review. Perspectives on Psychological Science, 2015.
6. Masi CM, Chen HY, Hawkley LC, Cacioppo JT. A meta-analysis of interventions to reduce loneliness. Personality and Social Psychology Review, 2011.
7. Kahlon MK, Aksan N, Aubrey R, et al. Effect of layperson-delivered, empathy-focused program of telephone calls on loneliness, depression, and anxiety among adults during the COVID-19 pandemic. JAMA Psychiatry, 2021.
8. NHS, Get help with loneliness.

Sumber diperiksa pada 22 Oktober 2026.