Fragen, auf die Sie am Telefon eine echte Antwort bekommen statt „gut“

„Wie geht's?“ ist eher eine Begrüßung als eine Frage, und „gut“ ist die höfliche Antwort darauf. Wenn Sie eine echte Antwort bekommen möchten, fragen Sie Ihre Liebsten nach etwas Bestimmtem aus ihrem Leben, das gerade passiert ist oder bald ansteht, und formulieren Sie die Frage so, dass eine echte Antwort am leichtesten fällt: was es zu Mittag gab, wen sie diese Woche getroffen haben, worauf sie sich freuen. Gehen Sie dann auf das ein, was sie aufgreifen.

Im Folgenden finden Sie siebzehn Fragen für ein ganz normales Telefonat, geordnet danach, was sie zur Sprache bringen, und jeweils mit einer Erklärung, warum sie besser funktionieren als „Wie geht's?“. Die Fragen sind für alle gedacht, die einen geliebten Menschen aus der Ferne anrufen: ein Enkelkind, eine Nichte oder ein Neffe, eine alte Freundin oder ein alter Freund, jemand aus der früheren Nachbarschaft, der weggezogen ist.

Warum auf „Wie geht's?“ ein „gut“ folgt

Drei Dinge sprechen gegen diese Frage.

• Sie ist eine Begrüßungsformel. Meistens eröffnet „Wie geht's?“ einfach das Telefonat und ist keine Bitte um Neuigkeiten, und beide Seiten wissen, welche Antwort erwartet wird.
• Sie ist zu groß. Sie umfasst Gesundheit, Stimmung, Geld, das Zuhause und die letzten zwei Wochen. All das aus dem Stegreif zusammenzufassen ist schwer, und „gut“ ist die einfachste Zusammenfassung.
• Sie verrät, welche Antwort Sie erwarten. Wie eine Frage formuliert ist, zeigt Ihrem Gegenüber, auf welche Art von Antwort Sie hoffen.

Dieser letzte Punkt ist gemessen worden. In einer Studie aus dem Jahr 2007 mit 20 Hausärztinnen und Hausärzten in den USA und 224 ihrer Patientinnen und Patienten stellten die Ärztinnen und Ärzte eine von zwei Fragen, sobald das eigentliche Anliegen des Besuchs geschildert war: „Is there anything else you want to address in the visit today?“ oder „Is there something else you want to address in the visit today?“ (sinngemäß: „Gibt es sonst noch irgendetwas, das Sie heute ansprechen möchten?“ und „Gibt es sonst noch etwas, das Sie heute ansprechen möchten?“). Im Vergleich zu Terminen, in denen keine der beiden Fragen fiel, sank mit der Frage nach „something“ die Zahl der offenen Anliegen um 78 %. Gemeint sind Dinge, die die Patientinnen und Patienten vorher in einem Fragebogen angegeben hatten und die im Termin nicht besprochen wurden. Die Frage nach „anything“ hatte keinen signifikanten Effekt. Das Forschungsteam erklärt, dass Ja-Nein-Fragen oft verraten, welche Antwort erwartet wird, und dass „any“, ein Wort, das in verneinten Sätzen wie „I haven't got any“ (Ich habe keine) zu Hause ist, eher ein Nein nahelegt.

Eine Arztpraxis ist kein Familientelefonat, aber die Erkenntnis lässt sich übertragen: Fragen Sie so, dass eine echte Antwort am leichtesten fällt. Dieselbe Schlagseite steckt in vielen Alltagsfragen.

• „Ist alles in Ordnung?“ und „Du isst doch ordentlich, oder?“ machen „Ja“ zur höflichen Antwort.
• „Brauchst du irgendetwas?“ lädt zu „Nein, mir geht's gut“ ein.
• „Bist du einsam?“ verlangt von jemandem, ein schweres Wort über sich selbst auszusprechen.

Die Fragen, die funktionieren, sind konkret, drehen sich um etwas, das gerade erst passiert ist oder bald ansteht, und haben keine falsche Antwort. Die meisten beginnen mit „was“, „wer“ oder „wo“; die übrigen bieten zwei Antworten an, die beide leicht über die Lippen kommen.

Fragen, geordnet danach, was sie zur Sprache bringen

Suchen Sie sich pro Anruf zwei oder drei aus, nicht alle. Mischen Sie sie mit Ihren eigenen Neuigkeiten, und lassen Sie manche Anrufe einfach nur Gesellschaft leisten. Wenn mehrere von Ihnen anrufen, geben Sie die Liste untereinander weiter, damit niemand fünfmal pro Woche nach dem Mittagessen gefragt wird.

Zehn Fragen, die neben das Telefon gehören

1. Was war das Schönste an deiner Woche?
2. War es eine Woche zum Rausgehen oder zum Daheimbleiben?
3. Was hast du zu Mittag gegessen?
4. Warst du heute schon früh auf den Beinen, oder hast du ausgeschlafen?
5. Wen hast du gesehen, seit wir das letzte Mal telefoniert haben?
6. Wie geht es (Name eines Menschen aus dem Freundeskreis oder der Nachbarschaft)?
7. Worauf freust du dich?
8. Gibt es etwas, das ich von hier aus für dich erledigen kann?
9. War es eine gute Woche oder eine lange?
10. Was beschäftigt dich gerade?

Die Woche

1. „Was war das Schönste an deiner Woche?“ Die Frage zielt auf eine einzige Sache, nicht auf eine Zusammenfassung, und sie setzt voraus, dass es etwas Schönes gab, was es leichter macht, etwas zu finden. Wenn mehrere Wochen hintereinander „Nichts Besonderes“ kommt, lohnt es sich, darauf zu achten.
2. „Was hast du am Dienstag gemacht?“ Ein bestimmter Tag ist leichter zu beantworten als „diese Woche“, und die Antwort verrät oft, wo sie waren und wen sie getroffen haben.
3. „War es eine Woche zum Rausgehen oder zum Daheimbleiben?“ Zwei ganz normale Antworten, also klingt keine wie ein Geständnis. Beide führen weiter: wohin es ging oder was sie zu Hause gehalten hat.

Essen und Schlaf

4. „Was hast du zu Mittag gegessen?“ Konkret, aktuell und ohne Wertung. Ein richtiges Essen, schon wieder Toast oder „Ich hatte keinen Hunger“: Jede dieser Antworten sagt Ihnen mehr als „Ich esse ordentlich“.
5. „Was kochst du diese Woche?“ Die Frage umfasst neben dem Essen auch Pläne und Einkäufe und führt zu Rezepten und Ideen: ein Gespräch, keine Kontrolle.
6. „Warst du heute schon früh auf den Beinen, oder hast du ausgeschlafen?“ Über den Schlaf spricht es sich leichter, wenn Sie nach dem Morgen fragen, als wenn Sie direkt danach fragen. „War keine gute Nacht“ ist eine Antwort, auf die Sie behutsam eingehen können: „Was hat dich denn wach gehalten?“

Menschen

7. „Wen hast du gesehen, seit wir das letzte Mal telefoniert haben?“ „Wen“ fragt nach Namen, und Namen gehören zum Nützlichsten, was Sie zu hören bekommen. Im Lauf einiger Anrufe merken Sie, wer immer wieder vorkommt und wer still und leise nicht mehr auftaucht.
8. „Wie geht es (Name eines Menschen aus dem Freundeskreis oder der Nachbarschaft)?“ Wenn Sie namentlich nach jemandem aus ihrem Umfeld fragen, zeigen Sie, dass Sie beim letzten Mal zugehört haben, und diesmal sind sie diejenigen, die Neuigkeiten erzählen können.
9. „Was gibt's Neues aus dem Verein?“ Oder aus dem Chor, dem Kleingarten, der Gemeinde, wo auch immer sie hingehen. Die Frage öffnet den Blick auf ihren weiteren Bekanntenkreis, und an der Geschichte merken Sie meist, ob sie hingegangen sind.

Pläne

10. „Worauf freust du dich?“ Nicht „Gibt es irgendetwas, worauf du dich freust?“, denn darauf folgt leicht „Eigentlich nicht“. Der staatliche britische Gesundheitsdienst NHS zählt es zu den Dingen, die älteren Menschen helfen können, wenn sie sich einsam fühlen, sich etwas in den Kalender einzutragen, worauf man sich freuen kann. Eine leere Antwort ist deshalb ein guter Anlass, gemeinsam etwas zu planen.
11. „Was steht diese Woche an?“ Die Müllabfuhr, ein Friseurtermin, ein Vereinstreffen, ein Besuch. Pläne zeigen Ihnen, wie die Woche aussieht, und unser Ratgeber dazu, was „Mir geht's gut“ meistens bedeutet, erklärt, warum ein Kalender, der sich leert, eine behutsame Nachfrage wert ist.
12. „Was möchtest du machen, wenn ich das nächste Mal komme?“ Die Frage gibt Ihrem Gegenüber etwas zu planen, und genau das empfiehlt das US-amerikanische National Institute on Aging (NIA): vor einem Besuch zu fragen, was die Person gern unternehmen möchte.
13. „Gibt es etwas, das ich von hier aus für dich erledigen kann?“ „Etwas“, nicht „irgendetwas“, aus dem oben genannten Grund. Hilfe aus der Ferne ist echte Hilfe: Das NIA nennt als Beispiele unter anderem, Medikamente und Vorräte zu bestellen und bei Rechnungen zu helfen.

Wie sie sich fühlen

Diese Fragen lassen sich am schwersten gut stellen, und meist gelingen sie besser etwas später im Gespräch, wenn das lockere Plaudern das Eis schon gebrochen hat.

14. „War es eine gute Woche oder eine lange?“ Zwei Antworten, und keine davon ist peinlich. Mit „eine lange“ kann jemand andeuten, dass es schwer war, ohne es aussprechen zu müssen.
15. „Was beschäftigt dich gerade?“ Die Frage lädt dazu ein, eine Sorge oder einen Gedanken zu teilen, ohne gleich von einem Problem zu sprechen, und sie überlässt es Ihrem Gegenüber, wie viel es sagen möchte.
16. „Gibt es etwas, das dich bedrückt, auch nur eine Kleinigkeit?“ Wieder „etwas“, und „auch nur eine Kleinigkeit“ senkt die Hürde; etwas Größeres kann dann folgen, wenn es so weit ist.
17. „Was würde die nächste Woche ein bisschen besser machen?“ Die Frage blickt nach vorn, und sie kann aus einem vagen Stimmungstief etwas Praktisches machen, bei dem Sie helfen können.

Auch Fragen nach dem, worin sie sich auskennen (ein Rezept, wie man etwas früher gemacht hat), funktionieren gut, denn Menschen reden freier, wenn sie als Fachleute gefragt sind. Unsere sechzig Fragen nach dem Leben eines Menschen passen zu allen älteren Angehörigen und Freunden, nicht nur zu Großeltern.

So fragen Sie, damit das Gespräch weiterläuft

Gehen Sie auf das ein, was Ihr Gegenüber aufgreift. In einer Studie, die 2020 in Texas lief, riefen junge Menschen zwischen 17 und 23 Jahren Erwachsene an, die Essen auf Rädern bekamen; die meisten Angerufenen waren 65 oder älter. Im Mittelpunkt der Anrufe stand das Zuhören: Die Anrufenden sollten von den Menschen lernen, die sie anriefen, indem sie gezielt zu allem nachfragten, was diese ansprachen. Die Anrufe sollten weniger als zehn Minuten dauern. Nach vier Wochen berichteten die Angerufenen von weniger Einsamkeit, Depression und Angst als Menschen ohne Anrufe, wie die Studie in JAMA Psychiatry berichtet. Es war eine vierwöchige Studie an nur einem Ort, aber die Methode lässt sich leicht übernehmen.

Stellen Sie eine Frage, und warten Sie dann. Der NHS rät für Gespräche mit älteren Menschen, deutlich (aber ohne zu schreien) zu sprechen, wenn das Gegenüber womöglich schlecht hört, zwischen Sätzen und Fragen Pausen zu machen und für eine Antwort etwas mehr Zeit zu lassen. Schweigen bedeutet meist, dass jemand nachdenkt, nicht, dass die Frage danebengegangen ist.

Knüpfen Sie an das letzte Mal an. Eine Frage wie „Wie war's beim Zahnarzt?“ zeigt, dass Sie zugehört haben, und sie ist leichter zu beantworten als eine ganz neue. Die Anrufenden in der Studie aus Texas notierten sich, wo sie beim nächsten Mal nachhaken wollten; eine Zeile in einer Notiz auf Ihrem Handy erfüllt denselben Zweck.

Rufen Sie an, statt zu schreiben, wenn es geht. In Experimenten, die 2021 veröffentlicht wurden, führten Gespräche, bei denen man sich hört (per Telefon, Video oder Sprachchat), zu stärkeren sozialen Bindungen als Textnachrichten oder E-Mails, ohne dass sie als unangenehmer empfunden wurden. Die Teilnehmenden erwarteten oft, dass Anrufe unangenehmer sein würden, als sie es dann tatsächlich waren.

Auch ein kurzer Anruf zählt. In einer Reihe von Experimenten, die 2023 veröffentlicht wurden, unterschätzten Menschen immer wieder, wie sehr andere es zu schätzen wussten, wenn sich jemand bei ihnen meldete, auch mit einer kurzen Nachricht, um zu hören, wie es ihnen geht. Ein paar Minuten, einfach weil Sie an jemanden gedacht haben, lohnen sich.

Achten Sie darauf, ob das Gehör eine Rolle spielt. Wenn die Telefonate kurz und farblos geworden sind, kann das Gehör einer der Gründe sein. Das NIA zählt Schwierigkeiten, am Telefon zu verstehen, was gesagt wird, zu den Anzeichen für einen Hörverlust, die man ärztlich abklären lassen sollte. Zu den Tipps des NIA für Gespräche mit Menschen, die schlecht hören, gehört, etwas lauter als sonst zu sprechen, ohne zu schreien, und das Gesagte bei Bedarf mit anderen Worten zu wiederholen.

Wenn die Antworten immer in dieselbe Richtung weisen

Diese Fragen sind für Gespräche gedacht, nicht für eine Beurteilung. Ein einzelnes farbloses Telefonat hat wenig zu bedeuten: Alle haben mal eine schlechte Nacht oder eine ruhige Woche. Wenn die Antworten zu Essen, Schlaf, Menschen oder Stimmung aber über einige Wochen hinweg immer in dieselbe Richtung weisen, lohnt es sich, das behutsam anzusprechen, und zwar zuerst bei der Person selbst. Ein paar Zeilen nach jedem Anruf machen das Muster leichter erkennbar, wie unser Ratgeber zu „Mir geht's gut“ zeigt.

Eine Veränderung ist ein Anzeichen, keine Diagnose. Sie sagt Ihnen, dass sich ein Gespräch lohnt, aber nicht, was dahintersteckt.

Bei manchen Veränderungen lohnt es sich, sie in der Hausarztpraxis anzusprechen. Der NHS rät zu einem Besuch in der Hausarztpraxis, wenn gedrückte Stimmung länger als zwei Wochen anhält; Sie könnten anbieten, beim Vereinbaren des Termins zu helfen oder sich telefonisch dazuzuschalten, wenn die Person das möchte. Wenn Sie glauben, dass jemand in akuter Gefahr ist, wählen Sie die örtliche Notrufnummer.

Welche Rolle Vee spielt

Vee ist der KI-Begleiter, um den sich bei Virtubond alles dreht. Ihre Liebsten können jeden Tag mit Vee reden, ganz einfach mit der eigenen Stimme, über ihren Tag, ihre Erinnerungen und die Menschen, die sie lieben, und Vee erinnert sich, damit jedes Gespräch dort weitergeht, wo das letzte aufgehört hat. Sie bekommen eine kurze Notiz darüber, wie es ihnen geht (wie sie wirken, wie sie geschlafen haben, was sie zum Lächeln gebracht hat), nie ihre Gespräche, und sie können Vee jederzeit sagen, dass nichts mehr geteilt werden soll.

Diese Notiz kann Ihrem nächsten Anruf einen Anknüpfungspunkt geben: ein Besuch, auf den sie sich gefreut haben, oder ein paar schlechte Nächte, die ein behutsames „Wie schläfst du denn zurzeit?“ wert sind. Vee leistet zwischen Ihren Anrufen Gesellschaft und ist kein Ersatz für diese Anrufe. Vee bemerkt Veränderungen, stellt aber keine Diagnosen, und während des Pilotprojekts ist Vee für Familien kostenlos.

Quellen

1. Heritage J, Robinson JD, Elliott MN, Beckett M, Wilkes M. Reducing patients' unmet concerns in primary care: the difference one word can make. Journal of General Internal Medicine, 2007.
2. Kahlon MK, Aksan N, Aubrey R, et al. Effect of layperson-delivered, empathy-focused program of telephone calls on loneliness, depression, and anxiety among adults during the COVID-19 pandemic. JAMA Psychiatry, 2021.
3. Kumar A, Epley N. It's surprisingly nice to hear you: misunderstanding the impact of communication media can lead to suboptimal choices of how to connect with others. Journal of Experimental Psychology: General, 2021.
4. Liu PJ, Rim S, Min L, Min KE. The surprise of reaching out: appreciated more than we think. Journal of Personality and Social Psychology, 2023.
5. NHS, Feeling lonely.
6. NHS, Loneliness in older people: how to help.
7. NHS, Low mood, sadness and depression.
8. National Institute on Aging, What is long-distance caregiving?
9. National Institute on Aging, Hearing loss: a common problem for older adults.

Quellen geprüft am 2. November 2026.